Зимующий глазок развивается на подушечке (подстилающий слой), которая соединяется с диафрагмой узла. Он состоит из одной центральной сильно развитой почки и трех — восьми запасных (замещающих). В случае гибели центральной и запасных почек из слоя клеток, покрывающих подушечку, могут образоваться почки и затем побеги. Под чешуями все нижние части глазка покрыты длинными волосками, которые служат защитой от промерзания.
В центре глазка располагается главная почка, а вокруг нее — замещающие. К осени центральная почка имеет семь-восемь узлов с зачатками листьев, усиков и соцветий. Чем меньше развита почка, тем меньше в ней закладывается соцветий. Почки, имеющие зачатки соцветий, называются плодоносными, а содержащие лишь зачаточные листья и усики — бесплодными. Наибольшей плодоносностью отличаются почки, находящиеся в средней части побега, которые сформировались летом при благоприятных условиях. Нижние и верхние почки, образовавшиеся весной и осенью, у большинства сортов имеют небольшое число соцветий. При прорастании центральной почки замешающие остаются неразвитыми и со временем превращаются в спящие почки. Они могут находиться в состоянии покоя в течение многих лет и развиваться, как правило, в случае гибели части куста или его сильной недогрузки при обрезке.
У почек винограда различают потенциальную, эмбриональную и фактическую плодоносность. Потенциальным плодоношением обладает любая точка куста винограда, выросшего из черенка или саженца. Почки сеянца, не вступившего в плодоношение, потенциальной плодоносности не имеют. Эмбриональная плодоносность характеризуется количеством почек с хорошо развитыми зачаточными соцветиями. Фактическая плодоносность — количество плодоносных побегов с заложившимися соцветиями.
Превращение почки в плодоносную зависит от условий ее формирования. При этом весной необходимы, достаточный приток питательных элементов и ряд других благоприятных условий. В этот период рост эмбрионального побега в почке должен быть замедленным. В противном случае зачаточные соцветия или не закладываются, или превращаются в усики. Это имеет место при посадке черенков в школку, прививке, пересадке взрослых кустов.
Зимующие почки, которые до осени не образовали зачаточных соцветий, могут заложить их в зимне-весенний период. Закладка плодоносных почек по длине побега зависит от климатических условий района. Так, на Южном берегу Крыма зона максимального плодоношения находится в пределах 10—15 глазков, в Средней Азии — в средней и верхней частях побега (20—25 глазков), в северных районах—4—12 глазков.
Весной, первыми трогаются в рост центральные почки глазков, а при их гибели начинают развиваться замещающие. Последние могут также прорастать в результате недогрузки куста после обрезки, образуя побеги-двойники (дублеты). Спящие почки обычно развиваются, когда для нормальной нагрузки куста недостаточно центральных и замещающих (гибель от морозов, неправильная обрезка и т. д.). Если во время роста прищипнуть верхушку побега, образуются пасынковые почки. В случае удаления или гибели верхушек побегов и пасынков зимующие глазки прорастают в год своего образования. Это обеспечивает высокую выживаемость и быстрое восстановление растения винограда, например при градобитии.
Свойства почек надо учитывать при проведении обрезки кустов, их формировании, вегетативном размножении, обломке, прищипке побегов и других агротехнических мероприятий.