Правильный выбор места под плодовый питомник — одно из важнейших условий успешного выращивания посадочного материала. Для питомника выделяют участки, пригодные для полива, удобные для подъезда и близко расположенные к железнодорожной станции или речной пристани.
Выбранное место должно быть защищено от юго-восточных суховеев и северных холодных ветров, по возможности с ровным рельефом или с небольшим склоном (в три-пять градусов) на юго-запад, без больших впадин и бугров.
На ровных участках можно применить механизированную обработку почвы, здесь нет опасности размыва и смыва почвы в весенне-осенний период.
Не рекомендуется занимать под питомники возвышенные или низменнее места с близким стоянием грунтовых вод: на возвышенных местах наблюдаются сухость почвы и губительное действие суховеев, а в низинах — застой и избыток воды.
Многолетний опыт показывает, что под питомники надо выбирать нетяжелые, плодородные, структурные, с хорошими водными и воздушными свойствами, теплые и достаточно увлажненные (но не слишком влажные) почвы.
В правобережных районах Поволжья для питомников наиболее подходят наносные, суглинистые и супесчаные черноземы (мощный, обыкновенный, южный), а в левобережных — каштановые почвы. Грунтовые воды на участке должны быть не ближе полутора-двух метров от поверхности почвы.
При более высоком уровне грунтовые воды губительно действуют на развитие дичков и саженцев. Непригодны для питомника тяжелые глинистые почвы, солонцы, солончаки, солонцеватые, грубые, недоразвитые и каменистые почвы, а также почвы, зараженные вредителями и заросшие корневищными сорняками. На таких почвах дички и саженцы развиваются плохо и посадочный материал получается низкого качества.
Наиболее плодородные, рыхлые и увлажненные почвы необходимо выделять под участок размножения (для выращивания семечковых, косточковых пород, а также для закладки школки ягодных культур). На таких почвах, в первый же год посева, развиваются мощные с хорошо разветвленной корневой системой дички, пригодные для высадки в очередное поле.
В менее благоприятных условиях дички достигают такого развития лишь в два-три года. Следующие по качеству участки отводятся под поля формирования и маточно-черенковые и семенные сады. Остальную площадь можно занимать подсобными посевами зерновых, овощных и кормовых культур.
Большое внимание надо уделить водоснабжению. В засушливых условиях Поволжья выращивание стандартного посадочного материала без искусственного орошения сопряжено с большими трудностями и очень часто не дает нужных результатов.