Будучи по своей природе лазящим растением, виноград для обеспечения нормального роста и плодоношения в промышленной культуре требует опоры. В условиях естественного произрастания растение винограда находит себе опору, цепляясь усиками за стволы деревьев. На открытых местах куст винограда, не находя опоры, принимает форму стелющегося кустарника. Фиксация винограда достигается применением различных приспособлений, удерживающих куст в том или другом положении.
В процессе возделывания винограда выработались различные системы культуры, каждая из которых предусматривает определенное размещение в пространстве многолетних частей куста и однолетнего прироста. Можно выделить два основных типа системы ведения кустов: без опоры и создание специальных опор различной конструкции. Наличие опор обеспечивает возделывание винограда по принятой форме куста и применение механизации по уходу за насаждениями.
Системы ведения кустов без опоры. В практике известны расстилочная и кустовидная. Из систем ведения кустов на опорах имеют распространение культура винограда на деревьях, на кольях, пирамидальные системы на дугах, на шпалерах различной конструкции.
Расстилочная система культуры винограда была широко распространена в условиях сухого и жаркого климата. В виноградарских районах Малой Азии и Ближнего Востока этот способ культуры используется широко. При такой системе применяют головчатую форму куста с короткой обрезкой или бесштамбовую с многолетними ветвями различной длины и короткими, а иногда средними плодовыми лозами.
В Средней Азии при расстилочной культуре виноградники делят на небольшие участки (тумбы, гряды), которые окапывают канавами (арыками) глубиной до 0,5 м. а землю выбрасывают на гряды. Арыки используют для орошения, а на возвышенных участках высаживают кусты, которые стелются по земле. Иногда кусты приподнимают и ставят на небольшие колышки с рогатками.
В районах с умеренным климатом при выращивании европейских сортов расстилочную культуру не применяют, так как ягоды плохо созревают и во влажные годы гниют. В этой зоне расстилочную систему ведения кустов используют на маточниках подвойных филлоксероустойчивых лоз. Однако такие маточники трудоемки, малопродуктивны, выход подвойной лозы низкий. Расстилочная система ведения кустов затрудняет механизацию работ на виноградниках и в условиях интенсификации виноградарства неприемлема.
Кустовидная система без опор возможна при наличии толстого штамба высотой 0,5—1 м. Такую систему культуры применяют в Туркмении и называют туркменской чашей. Крона куста при такой системе имеет относительно правильную чашевидную форму с симметрично расположенными многолетними ветвями и свободно свисающими побегами. Такая система хорошо показала себя на сортах Тербаш и Кара узюм ашхабадский при схеме посадки 2,5х2,5—2 м и размещении 1600—2000 кустов на 1 га. На первом сорте применяют короткую обрезку на рожки, на втором — полудлинную на пять — семь глазков с оставлением сучков замещения. Применять кустовидную систему без опор можно только на неукрывных виноградинках и ограниченно, так как затрудняется механизация ухода за насаждениями.
Широко распространена такая система ведения кустов винограда в Италии, Франции, Германии и других странах. Так, в Италии в более теплых и относительно засушливых южных районах, где рост растения слабее, широкое распространение получили мелкие кустовидные формы альберелло различной модификации. Кустовидная апулийтская форма имеет низкий штамб и два-три относительно длинных рукава, несущих по одному короткому рожку. Кустовидную головчатую форму ведут также без опоры. Она имеет ярко выраженную голову куста, на которой ежегодно оставляют 10—12 коротко обрезанных сучка.