Как известно, листья выполняют важнейшую физиологическую функцию питания куста — ассимиляцию углерода. У виноградной лозы вырабатываются очень большое количество сахара, необходимое для образования вегетативной массы ежегодного прироста и урожая и накапливания в ягодах больших количеств сахара.
Все остальные физиологические особенности листа — химический состав, рост, транспирация и др.— связаны с этой главнейшей функцией.
Рост листа. Рост листа начинается с вытягивания бугорка на верхушке побега в удлиненную зачаточную пластинку листа, при этом пластинка растет своим основанием по направлению к верхнему концу.
Черешок листа, образующийся несколько позже, растет в общем интеркалэрно, одновременно с выше лежащим междоузлием. Он, как и междоузлие, проходит большой период роста и заканчивает свой рост раньше, чем листовая пластинка.
На сильном солнечном свету черешки листьев короче, и толще. Рост черешка листа в темноте сильно увеличивается в длину и уменьшается в толщину, вследствие чего в затенении внутри куста черешки обычно вытягиваются. Рост черешка происходит по направлению к свету. Пластинка же его располагается всегда перпендикулярно к падающим лучам света.
Динамика роста пластинки как в длину, так я по всей ее площади имеет тоже характер большого периода роста.
Нижние листья на побеге имеют самый слабый рост, по направлению кверху он увеличивается до третьего-пятого узла, где обычно наблюдается наибольший рост, затем рост их медленно уменьшается и на конце побега резко снижается, большой период роста сокращается, и они остаются малого размера с мелкоклеточной структурой.
На рост листьев сильно влияют внешние условия и сильнее всего свет. В темноте пластинка листа не развивается совершенно, черешок же, наоборот, сильно вытягивается, вынося пластинку на свет.
На сильном свете пластинка листа значительно увеличивается, главным образом за счет развития листовой паренхимы (преимущественно палисадной ткани), что повышает продуктивность фотосинтеза.
Влажность воздуха и почвы весьма сильно влияет на рост листа. При большой физиологической влажности пластинка листа растет сильнее, клетки ее крупнее, эпидермис тоньше. При малой физиологической влажности лист меньше, плотнее, кожица толще и прочнее.
Наилучшая температура для роста листа точно не установлена. По-видимому, она близка к оптимальной температуре для роста побега (28—30°).
Удаление всех верхушек побегов и глазков вызывает необыкновенно сильное развитие пластинки листа и, наоборот, удаление листьев обусловливает пробуждение новых точек роста, усиление роста пасынков и пр.
При этом нужно помнить, что листья являются важнейшим органом, питающим куст, и что агротехника должна обеспечивать нормальную эффективность их работы, как ассимилирующего аппарата.